Arte de los pueblos originarios

El arte producido en el actual territorio argentino es muchísimo más antiguo que el país. Durante miles de años, distintos pueblos desarrollaron tradiciones visuales sofisticadas que estaban integradas a la vida ritual, social y cosmológica de sus comunidades. No eran "obras de arte" en el sentido moderno y autónomo del término —piezas pensadas para ser contempladas en un museo—, sino objetos e imágenes con funciones concretas dentro de la vida de cada grupo.

El arte rupestre

Las manifestaciones más antiguas son las pinturas y grabados sobre roca. El conjunto más célebre es la Cueva de las Manos, en el cañón del río Pinturas, al noroeste de la provincia de Santa Cruz (Patagonia). Sus pinturas más antiguas se fechan alrededor del 7350 a.C. —unos 9.300 años— y el sitio conserva una secuencia que se extiende por más de ocho milenios. Suelen distinguirse tres etapas: primero las escenas de caza de guanacos, luego las célebres manos en negativo estampadas con una técnica de soplado tipo plantilla, y por último figuras más abstractas. Está inscripta en la Lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO. Hay sitios rupestres similares a lo largo de la Patagonia y el centro del país.

El Noroeste: cerámica, textil y metal

El Noroeste fue una de las regiones de mayor densidad cultural prehispánica. Allí, las llamadas culturas del Período Cerámico dominaron la alfarería, el tejido y la metalurgia a lo largo de siglos: la cultura Condorhuasi (aprox. 400 a.C.–700 d.C.), La Aguada (aprox. 650–950 d.C.) y la santamariana o de Santa María (aprox. 1200–1470 d.C.), entre otras. Dejaron urnas y vasijas decoradas con complejos motivos geométricos y figuras simbólicas —en La Aguada es característica la iconografía del felino—, además de piezas trabajadas en metal. Eran formas integradas a la vida ceremonial y cotidiana, no producción artística independiente.

Cómo leer este capítulo

Llamar a todo esto "arte argentino" es, en rigor, un anacronismo: la Argentina como nación todavía no existía. Lo incluimos como raíz y antecedente, porque forma parte del sustrato cultural del territorio sobre el que más tarde se construirá un arte nacional. Mirarlo así —como punto de partida y no como "prehistoria menor"— es parte del criterio de este sitio.

Fuentes y para profundizar

• UNESCO — Cueva de las Manos, Río Pinturas (whc.unesco.org).
• Educ.ar — recursos sobre arte rupestre y patrimonio mundial.
• Instituto Nacional de Antropología y Pensamiento Latinoamericano (INAPL).